Se puede despedir a un trabajador que roba, pero no de cualquier manera
Sí. En Chile, el empleador puede despedir a un trabajador por hechos de deshonestidad graves cuando estos configuran la causal del artículo 160 N° 1 letra a) del Código del Trabajo: falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones, causal que tu página actual ya identifica correctamente
Ahora bien, aquí está la primera advertencia importante: no todo hecho reprochable ni toda sospecha de robo permite despedir válidamente por esta causal. El punto no es solo que el empleador crea que hubo un robo. El punto es que pueda explicar, probar y describir jurídicamente hechos concretos que configuren realmente una falta de probidad.
Dicho de forma simple: en estos casos no gana quien está más indignado; gana quien logra sostener mejor el despido.
Descubrir que un trabajador te ha robado es una de las situaciones más complejas que puede enfrentar un empleador. En esos momentos, es fácil dejarse llevar por la rabia y querer despedirlo de inmediato. Sin embargo, si no lo haces correctamente, el trabajador podría demandarte y terminar recibiendo una indemnización millonaria… ¡a pesar del robo!
💡 Consejo: Antes de actuar, asesórate. El despido por robo en Chile está regulado por la ley, y para que sea válido, debe cumplir con ciertos requisitos estrictos.
Qué causal corresponde en Chile: falta de probidad
La causal que normalmente se invoca en estos casos es la de falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones, contemplada en el artículo 160 N° 1 letra a).
La probidad, en términos simples, supone honradez, rectitud e integridad en el desempeño laboral. Por eso, conductas como sustraer dinero, productos, herramientas, inventario o manipular registros de forma fraudulenta pueden encajar en esta causal, tal como hoy ya se menciona en tu página
Pero aquí hay un punto que yo destacaría mucho más de lo que hoy está: la falta de probidad no se presume, y tampoco se puede forzar.
No basta etiquetar un problema como “robo” para que la causal quede bien aplicada.
Cuándo el robo sí configura causal de despido y cuándo no
A mi juicio, este es uno de los apartados más importantes del artículo.
El robo o la sustracción de bienes sí puede justificar un despido por falta de probidad cuando:
- existe un hecho concreto
- ese hecho puede probarse
- la conducta es suficientemente grave
- existe vínculo con las funciones o con la relación laboral
- la carta de despido describe bien lo ocurrido
Requisitos para aplicar un despido por falta de probidad
Una de las causales más graves por las cuales es posible despedir al trabajador es el despido por falta de probidad. Aquella es una de las causales que autorizan al empleador para poner término al contrato de trabajo sin pagar indemnización alguna al trabajador. Pero no sólo eso, sino que se trata de una causal que puede afectar mas allá al trabajador, como en la búsqueda de un nuevo trabajo.
De conformidad con lo previsto en el artículo 160 N° 1 letra a) del Código del Trabajo, el empleador puede despedir a su trabajador, sin derecho a indemnización, por falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones. Evidentemente debemos preguntarnos ¿qué se entiende por falta de probidad?. Lo cierto es que nuestro Código del Trabajo no define lo que debe entenderse por falta de probidad, pero se puede decir que la probidad es la honradez, integridad y rectitud en el actuar. La falta de probidad sería la ausencia de honradez, integridad o rectitud en el proceder de un trabajador en el desempeño de las funciones convenidas en el contrato.
Tal y como ya indicamos, el artículo 160 permite al empleador poner término al contrato sin derecho a indemnización para el trabajador cuando concurren las causales que ahí se señalan. Dentro de las causales encontramos en la letra a) la falta de probidad; esta causal sanciona hechos que implican incumplimiento grave al contenido ético jurídico del contrato de trabajo y al principio de buena fe con que este debe ejecutarse, de manera que lo que se protege con el establecimiento de esta es la correcta relación de las partes del contrato, empleador y trabajador, debiendo estas cumplir con sus obligaciones de manera correcta y leal.
El empleador puede utilizar la causal de falta de probidad para despedir al trabajador, no obstante la falta de probidad para configurar el despido tiene ciertos requisitos, sin los cuales el despido se transforma en un despido injustificado.
Los requisitos generales que debe cumplir el despido por falta de probidad, son:
1.- Que la conducta que se le imputa al trabajador debe ser grave, es decir, debe ser de tal entidad que amerite poner término al contrato de trabajo por hacer imposible la continuación de la relación laboral, la convivencia laboral.
2.- Que las conductas del trabajador sean debidamente comprobadas, es decir, que los hechos que fundan la causal deben tener suficientes pruebas para ser acreditados. Siempre corresponderá al empleador probar esta causal, y en ésta causal es aún más exigente, ya que implica un reproche a la conducta moral del trabajador.
A su vez, los requisitos especiales que tiene la causal de falta de probidad, son los siguientes:
a) Que se trate de una falta de probidad. De acuerdo al concepto que de ella tienen tanto la Dirección del Trabajo como por parte de Tribunales.
b) Que la falta de probidad sea en el desempeño de las funciones del trabajador. La conducta debe ser ejecutada con ocasión de la relación laboral y en relación con las funciones que desempeña el trabajador. (es decir no puedo despedir a mi trabajador por falta de probidad sí la falta de probidad en cuestión no se ejecutó dentro de las labores o con ocasión a las labores realizadas por el trabajador).
Puedo orientarte con los antecedentes básicos. Si prefieres, también puedes escribir o llamar:
¿Qué pruebas necesitas para despedir por robo?
En un juicio laboral, la carga de la prueba recae en el empleador. Eso significa que tú debes demostrar los hechos que justifican el despido. Estas son las pruebas más frecuentes:
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📹 Videos de cámaras de seguridad.
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👥 Testigos presenciales.
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🧾 Auditorías, informes de faltantes, registros.
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📧 Correos o mensajes donde el trabajador admite o evidencia el hecho.
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📝 Denuncia o parte policial.
“Una vez defendimos a una empresa agrícola donde un operario sacaba productos ocultos en su mochila. Gracias a las grabaciones, armamos un despido bien fundado, y el trabajador no pudo demandar.”
💡 Tip legal: La clave está en actuar con estrategia, no con impulso. Primero reúne todo, luego despide.
¿Debo hacer una denuncia penal antes del despido?
No es obligatorio, pero sí altamente recomendable en casos de robo evidente. Una denuncia:
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Refuerza la veracidad del hecho.
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Protege a la empresa ante eventuales represalias.
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Puede servir como respaldo si el trabajador demanda.
Si decides denunciar, idealmente hazlo antes o junto al despido. Nuestros abogados pueden ayudarte a coordinar ambas acciones sin errores.
¿Cómo redactar la carta de despido por robo?
La carta de despido es el corazón del proceso. Un error en su redacción puede invalidar todo. La carta debe contener:
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La causal específica: “Falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones” (Art. 160 Nº1 letra a).
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Los hechos específicos que motivan el despido.
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La fecha en que ocurrieron los hechos.
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La fecha efectiva de término del contrato.
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Firma del empleador o representante legal.
🛡️ Consejo legal: No uses frases genéricas como “pérdida de confianza”. Sé claro, preciso y ajustado a los hechos. Ejemplo:
“Con fecha 4 de mayo, usted fue registrado por cámaras internas sustrayendo productos desde el almacén, acto que constituye falta de probidad conforme al Art. 160 Nº1 letra a) del Código del Trabajo.”
“Hemos visto cartas redactadas sin precisión que luego son desestimadas en juicio. El resultado: el trabajador gana la demanda y el empleador debe pagar indemnización.”
¿Puede el trabajador demandar a pesar del robo?
Sí. Cualquier trabajador puede demandar. Y si no tienes las pruebas suficientes, el juez puede declarar el despido injustificado. ¿Resultado? Deberás pagar:
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Indemnización por años de servicio.
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Indemnización sustitutiva del aviso previo.
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Recargos legales del 30% al 100%.
“Una empresa de transporte nos contactó luego de haber despedido a un chofer por sustracción de combustible, pero lo hicieron sin pruebas ni carta clara. El trabajador demandó y ganó más de $6 millones.”
⚠️ Evita esto. Llámanos antes de despedir. Podemos ayudarte a hacerlo correctamente y proteger tu empresa.
Nuestra experiencia defendiendo empresas en casos de robo
Mi opinión profesional es que en estos casos el mayor error del empleador no suele ser detectar el problema, sino manejarlo mal. Cuando una empresa descubre un robo, lo natural es querer reaccionar de inmediato. Pero en derecho laboral una reacción rápida no siempre es una reacción correcta.
He visto casos en que el empleador tenía buenos antecedentes, pero los arruinó por una carta débil, por falta de prueba ordenada o por apurarse. Y también he visto lo contrario: casos complejos que pudieron sostenerse bien porque se trabajó con método, se reunió la prueba adecuada y se ejecutó correctamente la causal.
Por eso, mi recomendación no es “despida rápido”. Mi recomendación es esta: despida solo cuando esté en condiciones de describir y probar bien lo que imputa. Si ese trabajo previo se hace mal, el trabajador puede terminar convirtiendo un problema disciplinario serio en una demanda costosa para la empresa.
Mi opinión profesional es que en estos casos el mayor error del empleador no suele ser detectar el problema, sino manejarlo mal. Cuando una empresa descubre un robo, lo natural es querer reaccionar de inmediato. Pero en derecho laboral una reacción rápida no siempre es una reacción correcta.
He visto casos en que el empleador tenía buenos antecedentes, pero los arruinó por una carta débil, por falta de prueba ordenada o por apurarse. Y también he visto lo contrario: casos complejos que pudieron sostenerse bien porque se trabajó con método, se reunió la prueba adecuada y se ejecutó correctamente la causal.
Por eso, mi recomendación no es “despida rápido”. Mi recomendación es esta: despida solo cuando esté en condiciones de describir y probar bien lo que imputa. Si ese trabajo previo se hace mal, el trabajador puede terminar convirtiendo un problema disciplinario serio en una demanda costosa para la empresa.
¿Porqué despedir al trabajador que roba?
Esto ya se sale del ámbito jurídico, pero es evidente para cualquier emprendedor, que tiene trabajadores, que de encontrar a alguno robando en su empresa, no se le puede mantener, por muy insignificante incluso que sea el robo. Y es que alguien que es deshonesto y se atreve a robar algo, nadie lo va a querer en su empresa. La incertidumbre de saber si habrá robado otras cosas o si robará algo más terminará minando cualquier posibilidad a ojos del empleador, de mantenerlo en la empresa. Por ello, salvo algunas excepciones, para la mayoría de los empleadores no hay posibilidad de continuar con ese trabajador, la confianza se rompe irremediablemente, el despido del trabajador que roba parece ser la única opción.
Aún cuando el bien robado sea de poco valor, lo que importará al empleador en aquel caso no es el robo mismo, sino la pérdida de la confianza y la inseguridad de mantener a un trabajador trabajando en esas circunstancias. Aquel despido por robo, jurídicamente en chile, toma el nombre de despido por falta de probidad, consagrado en el artículo 160 n°1 letra a).
Preguntas frecuentes sobre el despido de un trabajador que roba
¿Se puede despedir a un trabajador por robo sin pagar indemnización?
Sí, en Chile se puede despedir a un trabajador por robo sin pagar indemnización, pero solo si los hechos permiten configurar correctamente la causal de falta de probidad y además pueden probarse de forma suficiente. No basta con una sospecha o con una pérdida de confianza genérica.
¿Qué causal corresponde para despedir a un trabajador que roba?
La causal que normalmente corresponde es la falta de probidad del trabajador en el desempeño de sus funciones. Sin embargo, para invocarla bien no basta decir que hubo un robo: hay que describir hechos concretos, acreditarlos y demostrar que tienen conexión real con el trabajo.
¿Qué pruebas necesita el empleador para despedir a un trabajador que roba?
Depende del caso, pero suelen ser útiles las grabaciones de cámaras, testigos, informes internos, diferencias de inventario, correos, mensajes y otros antecedentes que permitan reconstruir los hechos con claridad. Mi opinión es que en estos casos el empleador no debe actuar solo por intuición, sino sobre la base de evidencia concreta.
¿Es obligatorio denunciar penalmente antes de despedir por robo?
No siempre. En algunos casos puede ser recomendable denunciar, pero no es una exigencia automática para despedir. Lo importante es evaluar bien la estrategia, porque hay situaciones en que conviene hacerlo y otras en que lo principal es construir correctamente el despido desde el punto de vista laboral.
¿Qué pasa si despido a un trabajador por robo sin pruebas suficientes?
El trabajador puede demandar y el despido puede ser declarado injustificado. En la práctica, este es uno de los errores más costosos para el empleador: creer que tener una sospecha fuerte basta, cuando en realidad la causal debe sostenerse con hechos acreditados y una carta de despido bien redactada.
¿La falta de probidad exige que el hecho ocurra en el trabajo?
Debe existir una conexión suficiente entre la conducta imputada y el desempeño de las funciones o la relación laboral. No todo comportamiento reprochable permite invocar esta causal. Por eso, antes de despedir, conviene revisar si el hecho realmente encaja jurídicamente como falta de probidad.
¿Cómo debe redactarse la carta de despido por falta de probidad?
La carta debe indicar la causal legal exacta, describir con precisión los hechos imputados, señalar fechas o periodos relevantes y explicar por qué esos hechos constituyen una falta de probidad. Una carta vaga o genérica puede debilitar incluso un caso que parecía sólido.
